목차
1. 척추측만증이란 무엇인가요
2. 척추측만증의 초기 증상
3. 척추측만증의 진단 방법
4. 척추측만증의 교정 치료 방법
5. 생활 속 예방 및 관리 방법
6. 자주 묻는 질문
척추측만증이란 무엇인가요
척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 3차원적 기형 상태를 말해요. 정상적인 척추는 정면에서 보면 일직선이지만, 측만증에서는 C자 또는 S자 형태로 휘어져요. 전체 인구의 약 2-4%가 이 질환을 겪으며, 특히 청소년기 여아에게 흔히 나타나요.
척추측만증은 원인에 따라 특발성, 선천성, 신경근육성으로 나뉘어요. 특발성 측만증은 원인이 불명확하며 전체의 85% 이상을 차지해요. 선천성 측만증은 척추뼈 기형으로 발생하고, 신경근육성은 뇌성마비 같은 질환과 관련이 있어요.
꿀팁: 척추측만증은 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아져요. 부모나 형제 중 이 질환이 있다면 조기 검진을 받는 게 좋아요.
척추측만증의 초기 증상
초기 증상은 미묘해서 알아차리기 어려울 수 있어요. 주로 어깨 높이가 다르거나, 한쪽 견갑골이 돌출되는 모습이 나타나요. 옷을 입었을 때 한쪽이 비대칭적으로 보일 수도 있어요.
허리나 골반이 한쪽으로 기울어 보이거나, 한쪽 갈비뼈가 튀어나오는 경우도 흔해요. 특발성 측만증은 통증이 거의 없지만, 피로감이나 경미한 불편함을 느낄 수 있어요.
청소년기에는 성장 속도가 빠르기 때문에 증상이 급격히 악화될 수 있어요. 따라서 정기적인 신체 검진이 중요해요. 부모님이 자녀의 자세를 유심히 관찰하는 것도 큰 도움이 돼요.
척추측만증의 진단 방법
X-ray 검사는 척추측만증 진단의 핵심이에요. 콥 각도(Cobb angle)를 측정해 척추의 휘어진 정도를 확인해요. 콥 각도는 10도 이상일 때 측만증으로 진단돼요.
신체 검진에서는 어깨, 갈비뼈, 골반의 비대칭을 관찰해요. 전방 굴곡 검사(Adam’s test)로 척추의 회전 여부를 확인할 수 있어요. 심한 경우 MRI나 CT를 추가로 시행해요.
꿀팁: 학교에서 실시하는 척추 검진 프로그램에 적극 참여하세요. 조기에 발견하면 치료 성공률이 높아져요.
척추측만증의 교정 치료 방법
치료는 주로 관찰, 보조기 착용, 수술로 나뉘어요. 20도 이하의 경미한 측만증은 정기적 관찰로 충분해요. 성장기 아동은 4-6개월마다 X-ray를 촬영해 진행 상황을 확인해요.
20-40도 사이의 측만증은 보조기 착용이 효과적이에요. 보조기는 척추의 추가적인 휘어짐을 막아주지만, 완전 교정은 어려워요. 하루 16-23시간 착용해야 효과를 볼 수 있어요.
45-50도 이상의 심한 경우는 수술이 필요해요. 척추 유합술로 휘어진 척추를 교정하고 금속 막대기로 고정해요. 수술은 외관 개선과 심폐 기능 보호에 도움을 줘요.
전문가들은 운동이나 카이로프랙틱 같은 비수술적 교정법은 효과가 입증되지 않았다고 강조해요. 검증된 방법만 선택하는 게 중요해요.
생활 속 예방 및 관리 방법
운동은 척추 유연성을 유지하는 데 도움을 줘요. 수영이나 요가 같은 저강도 운동은 근육 균형을 맞추는 데 좋아요. 다만, 척추를 완전히 교정하지는 못해요.
바른 자세를 유지하는 것도 중요해요. 책가방을 양쪽 어깨에 메고, 무거운 짐은 피하는 습관을 들여야 해요. 잘못된 자세가 측만증을 악화시킬 수 있어요.
성장이 끝난 성인의 경우, 40도 미만이라면 진행이 멈출 가능성이 높아요. 하지만 45도 이상이라면 점진적으로 악화될 수 있으니 정기 검진이 필수예요.
꿀팁: 수영은 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 높이는 데 최적이에요. 주 2-3회 30분씩 시도해보세요.
척추측만증은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있어요. 증상을 의심한다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 해요. 정기적인 검진과 전문가의 조언을 따르는 것이 최선의 방법이에요.
자주 묻는 질문
